Allergieën zijn overreacties van het immuunsysteem op normaal onschadelijke stoffen, die allergenen worden genoemd. Wanneer uw lichaam in contact komt met een allergeen, beschouwt het immuunsysteem deze stof ten onrechte als een bedreiging en produceert antilichamen om deze te bestrijden. Deze reactie veroorzaakt de vrijmaking van histamine en andere chemische stoffen, wat leidt tot allergische symptomen.
Er bestaan verschillende soorten allergieën, waaronder voedselallergieën, seizoensallergieën zoals hooikoorts, contactallergieën en luchtwegallergieën. Veel voorkomende symptomen zijn niezen, een loopneus, jeukende ogen, huiduitslag, zwelling en ademhalingsproblemen. Een allergische reactie wordt gevaarlijk wanneer er sprake is van anafylaxie - een ernstige, levensbedreigende reactie die onmiddellijke medische hulp vereist. Tekenen hiervan zijn moeite met ademhalen, zwelling van keel of tong, en een plotselinge bloeddrukdaling.
Hooikoorts is een van de meest voorkomende allergieën in Nederland en wordt veroorzaakt door pollen van grassen, bomen en onkruiden. In het Nederlandse klimaat zijn er verschillende polenseizoenen: boompollen van februari tot mei, graspollen van mei tot augustus, en onkruidpollen van juni tot oktober. Ambrosia, een bijzonder agressief onkruid, veroorzaakt vooral in de late zomer veel klachten.
Typische hooikoortsymptomen zijn aanhoudend niezen, een verstopte of loopneus, tranende en jeukende ogen, en een jeukende keel. Voor de behandeling zijn verschillende medicijnen beschikbaar:
Om blootstelling aan allergenen te verminderen, kunt u ramen gesloten houden tijdens piekmomenten, na buitenactiviteiten douchen, en pollenfilters in uw auto gebruiken.
Het is belangrijk om het verschil te begrijpen tussen een voedselallergie en voedselintolerantie. Bij een voedselallergie reageert het immuunsysteem heftig op bepaalde eiwitten in voedsel, terwijl intolerantie meestal het gevolg is van een tekort aan bepaalde enzymen om voedsel te verteren.
Symptomen van voedselallergieën variëren van milde klachten zoals huiduitslag tot levensbedreigende anafylaxie. Voor ernstige reacties is een EpiPen essentieel - deze auto-injector bevat adrenaline en kan levensreddend zijn. Voor mildere symptomen zijn antihistaminica verkrijgbaar. Het zorgvuldig lezen van ingrediëntenlabels blijft cruciaal voor het vermijden van allergische reacties.
Huidallergieën manifesteren zich op verschillende manieren, waarbij contacteczeem en atopisch eczeem de meest voorkomende vormen zijn. Contacteczeem ontstaat door direct contact met allergenen zoals parfum of nikkel, terwijl atopisch eczeem vaak erfelijk bepaald is en al op jonge leeftijd kan optreden.
Veel factoren kunnen huidreacties uitlokken:
Typische symptomen zijn jeuk, roodheid, zwelling en schilfering van de huid. Voor behandeling zijn hydrocortisoncrèmes en antihistamine crèmes beschikbaar bij Nederlandse apotheken, van merken zoals Cetomacrogol FNA en Eurax. Bij aanhoudende klachten of ernstige symptomen is professionele medische hulp noodzakelijk.
Er zijn verschillende soorten medicijnen beschikbaar om allergische reacties te behandelen. Antihistaminica vormen de basis van de allergiebehandeling en zijn onderverdeeld in eerste en tweede generatie preparaten. Eerste generatie antihistaminica kunnen slaperigheid veroorzaken, terwijl tweede generatie middelen dit minder doen.
In Nederlandse apotheken zijn bekende merken zoals Reactine, Claritine, Aerius en Zyrtec verkrijgbaar. Voor ernstigere symptomen kunnen corticosteroïden zoals neusspray worden voorgeschreven. Decongestiva helpen bij verstopte neuzen, terwijl speciale oogdruppels effectief zijn tegen allergische conjunctivitis.
Preventie is vaak de beste aanpak bij allergieën. Door allergenen zoveel mogelijk te vermijden, kunt u symptomen significant verminderen. Een luchtzuiveraar kan helpen bij het verwijderen van allergenen uit de binnenlucht, vooral pollen en huisstofmijt.
Gebruik allergeenvrije beddengoed en was deze wekelijks op hoge temperatuur. Bepaalde voedingssupplementen zoals quercetine kunnen natuurlijke ondersteuning bieden. Overweeg een allergietest bij aanhoudende klachten om specifieke triggers te identificeren.
Het bijhouden van een allergiedagboek helpt patronen te herkennen. Neem tijdens het polenseizoen preventieve maatregelen zoals ramen gesloten houden. Raadpleeg uw huisarts of apotheker wanneer symptomen aanhouden of verergeren, of bij het ontstaan van nieuwe allergische reacties.
